Vakantie Sri Lanka 2006
Olifanten Safari
Met de bus zijn we de volgende dag naar een plaatsje gereden vanwaar we een kort tochtje op een olifant zouden maken. In verband met de Perahera in Kandy zijn de meeste olifanten daar naar toe. De Perahera is een 10 daags Boeddhistisch festival waarbij de terugkeer van de tand van Boeddha naar de Tempel van de Tand in Kandy wordt gevierd. Als we in Kandy zijn zullen we hier nog iets van meemaken. We hadden vier olifanten voor 22 personen, 3 olifanten met 6 personen en 1 olifant met 4 personen. Bij een soort aanlegsteiger konden we op de olifant stappen, die had een bakje op zijn rug waar 6 personen in konden plaatsnemen. De route ging over een dijkje langs een meertje. Het schommelde enorm, dus een foto maken was niet eenvoudig. Gelukkig stopten de begeiders van de olifant op verzoek zodat rustig een foto kon worden gemaakt. Ook één van de begeleiders wilde wel foto's maken van ons op de olifant. Langs de route stonden mannetjes zakjes met bananen te verkopen om aan de olifanten te voeren. Ook werd gevraagd of iemand op de kop van de olifant plaats wilde nemen zodat de bananen aan de olifant konden worden gevoerd. Als de olifant zin had in een banaan, dan stak hij z'n slurf omhoog. Bij het keerpunt ging het terug deels door het water. Bij de eerste olifant die door het water ging zat Frits op zijn kop en zodra de olifant in het water stond begon hij water over z'n kop te spuiten. Frits werd hierdoor tot viermaal toe door de olifant nat gespoten. Bij de volgende drie olifanten ging tijdens de tocht door het water één van de begeleiders op de kop van de olifant zitten. Zij bleven droog.
Eén van de olifanten met een bakje op z'n rug
'Geef me nu toch eens een banaan!'
Polonnaruwa
Historie Polonnaruwa
De eerste koning die in Polonnaruwa woonde was koning Aggabodhi IV die van 667 to 685 N.Chr. over Sri Lanka regeerde. Anuradhapura was tot dan toe de hoofdstad, maar de koningen vonden de nieuwe stad Polonnaruwa mooier en beter en ontwikkelden die verder ten koste van Anuradhapura. In het jaar 993 maakten de Cholas uit Zuid-India van Polonnaruwa de officiële hoodstad nadat ze Anuradhapura hadden geplunderd en in brand gestoken. In 1070 bevrijdde koning Vijayabahu I het land van de Cholas en daarna bleef Polonnaruwa de hoofdstad van het land. Het hoogtepunt voor de stad werd bereikt onder de heerschappij van koning Parakramabahu I (1153 tot 1186). Hij liet grote paleizen bouwen, legde moerassen droog, restaureerde oude monumenten, legde parken aan, etc. Na de dood van zijn opvolger, koning Nissankamalla (1187 tot 1196), raakte Polonnaruwa in verval. Oorlogen, bandeloosheid en de voortdurende invasies door het Zuid-Indiase Chola rijk verwoestten het land. Polonnaruwa was niet langer de hoofdstad van het land en het werd langzaam overwoekerd door het oerwoud. Aan het begin van de 20e eeuw zijn de belangrijkste monumenten van de stad weer opgegraven.
Na een wat uitgelopen lunch gingen we naar de ruïnes van Polonnaruwa. Polonnaruwa was van de 11e tot de 12e eeuw N.Chr. de hoofdstad van het toenmalige Sri Lanka. Nu zijn er enkel nog wat ruïnes van onder andere tempels en dagobas te zien. Omdat Polonnaruwa behoorlijk uitgestrekt is kregen we bij aankomst allemaal een fiets om daarmee te site te kunnen verkennen en zo snel van de ene naar de andere tempel te kunnen gaan. Niet alle fietsen waren even perfect, Ciska bijvoorbeeld was niet zo blij met die van haar, ze had liever haar eigen fiets uit Nederland gehad, maar er was niet veel keus. Een gids reed op een motor voor ons uit en bij de diverse plaatsen waar we stopten legde hij ons het één en ander uit. Halverwege was er een stop bij een drinktentje ingelast, bij de ruïnes aldaar zijn een aantal van de groep alvast wat gaan drinken, waaronder Hilleke en Ciska. Zij vonden het te heet om nog langer in de brandende zon naar een hoop stenen te kijken. In de brandende zon liep de temperatuur op tot zo'n 40 graden, we zochten dus zoveel mogelijk de schaduw op. Aan het einde van de rit hebben we nog uitgebreid de grote Boeddha beelden bekeken alvorens we de fietsen weer inleverden en met de bus terug gingen naar het hotel.
Het Lotusbad in Polonnaruwa
De restanten van de ronde Vatadage tempel
De vierkante Satmahal Prasada piramide
Mediterende Boeddha met halo bij de Gal Vihare - De rots tempel
Sigiriya
Historie Leeuwenrots Sigiriya
Dit paleis op de top van de platte, eenzaam uit het landschap oprijzende, rots is aan het einde van de 5e eeuw gebouwd door koning Kasyapa. In de Mahavamsa, de oude historische geschriften van Sri Lanka, wordt Kasyapa beschreven als iemand die in 477 N.Chr. zijn eigen vader, koning Dhatusena, vermoorde door hem levend in te metselen. Daarna nam hij de troon over waar eigenlijk zijn broer Mogallana recht op had. Om aan de wraak van Mogallana te ontkomen bouwde Kasyapa dit paleis op de top van de rots. Uiteindelijk slaagde Mogallana er in om Kasyapa gevangen te nemen die daarop zelfmoord pleegde. Na zijn dood was het complex tot de 14e eeuw in gebruik als klooster. Daarna is het complex verlaten. De ruïnes zijn in 1907 door de Engelsman John Still ontdekt.
Eén van de beroemdste en bekendste attracties van Sri Lanka is de Leeuwenrots van Sigiriya. Vanaf ons hotel in Giritale is het ongeveer een uur rijden naar deze uit het landschap oprijzende rots. Bij de rots aangekomen voelde Hilleke zich niet zo lekker en ze is beneden gebleven, evenals een aantal kinderen en volwassenen van de groep. Ciska wilde aanvankelijk ook niet mee naar boven maar even later kwam ze toch achter Arjan aan. Bij het kopen van de kaartjes is het wel oppassen geblazen, men heeft er een handje van om te weinig wisselgeld terug te geven. Door de tuinen zijn we naar de zo'n 200 meter hoge rots gelopen, daar aangekomen moesten we de rots via de lange trappen beklimmen. Een vermoeiende bezigheid op een warme dag. Gelukkig liggen de trappen aan de schaduwzijde van de rots. Het is een behoorlijke klim en Ciska was het al snel zat en begon te zeuren dat ze terug wilde. De eerste stop was bij de zogeheten wolkenmeisjes. Dit zijn erotische fresco's die in een nis in de berg zijn aangebracht. In vroeger tijden moet een groot deel van de rotswand bedekt zijn geweest met deze schilderingen. Tegenwoordig resteren nog maar een aantal van deze schitterende tekeningen. Na een fotostop, waarbij we helaas niet mochten flitsen zijn we langs de spiegelmuur verder gelopen. Deze muur werd in vroeger tijden gebruikt om bezoekers van te voren kunnen zien aankomen. De muur spiegelt namelijk enigszins zodat bezoekers in de muur werden weerspiegelt. Na een vermoeiende klim kwamen we bij de eerste stop waar nog de restanten staan van de leeuwenpoten. Vroeger vormde een enorme leeuw de toegang tot het paleis en ging je naar binnen door zijn kop. Nu restten daarvan alleen nog de klauwen van zijn poten. Op dit uitgestrekte plateau is Ciska achtergebleven samen met Monique. Zij had aangegeven dat ze daar wel met Ciska wilde achterblijven. De rest van de groep ondernam de laatste klim naar de top. Nu echter in de volle brandende zon. Dit laatste stuk was overigens niet zo ver meer. Eenmaal boven aangekomen zijn we door de overblijfselen van het eens ongetwijfeld indrukwekkende paleis gelopen. Op de top van de rots is nergens een stukje schaduw te vinden dus liepen we er rond in de brandende zon. Hoofd bedekken en veel water drinken. Na zo een klein half uurtje te hebben rondgelopen zijn we weer aan de afdaling begonnen. De rest naar beneden ging gelukkig een stuk beter dan de weg omhoog.
De Leeuwenrots torent hoog boven het omringende landschap uit
De fresco's van de wolkenmeisjes ongeveer halverwege de klim
Een aantal verkeert zelfs na 1500 jaar nog in een goede conditie
De trap van het plateau naar de top met de reusachtige leeuwenpoten, eens de ingang naar het majestueuze paleis
Een deel van de restanten van het paleis op de top van de rots
De troon van koning Kasyapa op de rots
Naar Kandy
Na het vermoeiende bezoek aan de Leeuwenrots zijn we naar Kandy gereden. Onderweg zijn we nog gestopt bij een kruidentuin waar we eerst een rondleiding kregen met uitleg over de diverse kruiden. Ook werd verteld welke kruiden in de zalfjes en drankjes worden verwerkt om als medicijn te kunnen dienen. Na deze uitleg en een kopje chocolade thee kregen we allemaal een massage, erg lekker na de inspannende klauterpartij bij Sigiriya. Na de massage werden we naar het winkeltje geleid om mogelijk het één en ander van de aangeboden spullen aan te schaffen. Het is allemaal niet goedkoop, de meeste van deze spullen kun je ook op de markt kopen, in het algemeen voor veel lagere prijzen. Op de Central Market in Kandy bijvoorbeeld werden dezelfde zalfjes aangeboden voor 1/10 van de prijs van wat je er in zo'n kruidentuin voor moet betalen. Let dus op als je wat wil aanschaffen. Na nog wat te hebben gedronken in het bijbehorende restaurantje zijn we vertrokken naar het hotel in Kandy waar we aan het einde van de middag aankwamen. De meeste kinderen in de groep doken bij aankomst direct in het zwembad. In het hotel, en ook in Kandy zelf, was ivm de Perahera geen alcohol te verkrijgen. Alleen middels de roomservice was het mogelijk om bv bier en wijn te verkrijgen.
Uitleg over de diverse planten in de kruidentuin
Uitleg over de diverse drankjes en zalfjes
Ciska krijgt een gezichts massage
