Vakantie Sri Lanka 2006

Heenreis

Op woensdag 2 augustus vertrokken we in de loop van de middag naar Schiphol voor de vlucht naar Londen. Om 5 uur waren we op Schiphol waar we direct bij binnenkomst een medewerker van Djoser bij de balie van BMI zagen staan die ons de tickets gaf waarna we konden inchecken. Hier ontmoeten we ook al een paar medereizigers. Het vliegtuig vertrok ongeveer 10 minuten te laat voor de vlucht van 3 kwartier naar Londen. Na een korte voorspoedige vlucht landen we op Heathrow. Met een bus werden we vervolgens naar een andere terminal gebracht vanwaar het toestel naar Colombo zou vertrekken. Precies op tijd vertrokken we voor de non-stop vluch naar Colombo met SriLankan Airlines. De vlucht was voor een groot deel 's nachts. We hebben geprobeerd wat te slapen, maar dat gaat toch niet zo goed in een vliegtuig. Ciska heeft wel behoorlijk goed geslapen. De volgende morgen de horloges direct maar op Sri Lanka tijd gezet, het is in Sri Lanka 3,5 uur later dan in Nederland, 4,5 als het wintertijd is in Nederland. Na een lange en vermoeiende vlucht landen we om 12:50 lokale tijd op het internationale vliegveld van Colombo. Na de douane en het wachten op de bagage konden we het vliegveld verlaten. Buiten het vliegveld hebben we kennis gemaakt met de reisleidster Monique die ons vervolgens naar de bus bracht waarmee we naar het eerste hotel in Negombo zijn gegaan. Ook met de meeste medereizigers hadden we in de afgelopen uren van de reis al kennis gemaakt. Eenmaal in Negombo zijn we gestopt bij een pinautomaat zodat iedereen zijn eerste Sri Lankaanse roepies kon trekken, er gaan er 130 in een euro. Daarna eindelijk naar het hotel. Een mooi hotel met 2 zwembaden direct aan zee. Na te hebben ingecheckt en de kamer te hebben opgezocht hebben we de rest van de middag luierend aan het zwembad doorgebracht. Om 18:30 hadden we afgesproken in het hotel zodat Monique het één en ander over de reis kon vertellen. Daarna zijn we met z'n allen gaan eten in het hotel.

Negombo

Vanuit Negombo loopt er een kanaal naar Colombo, het Dutch Canal. Dit kanaal is destijds door de Nederlanders aangelegd voor het vervoer van onder andere kaneel en andere handelswaar naar Colombo. Als toerist kun je hier met een bootje doorheen varen om Negombo eens van een andere kant te bekijken. Met de hele groep hebben we in een aantal bootjes een 2,5 uur durende tocht door het kanaal gemaakt. Tijdens de rondvaart hebben we diverse dieren gezien, vooral varanen en heel veel vogels. We zijn een aantal maal gestopt, onder andere bij een illegale arrack stokerij. Arrack is een sterke drank die onder andere gemaakt kan worden van het sap van de palmboom, de palmwijn. Als eerste kregen we dan ook een demonstratie hoe de palmwijn uit de boom wordt getapt alvorens we via een smal paadje naar de stokerij werden geleidt. In een zelf geknutselde destilleerketel wordt de palmwijn omgezet in arrack. We kregen ook wat van het goedje aangeboden. Een andere stop was bij een restaurantje waar we een lunch hebben gehad. Na de lunch zijn we terug gegaan naar het beginpunt van de vaartocht en met tuk-tuks zijn we terug gegaan naar het hotel. De rest van de middag was ter vrije besteding. Ciska is met haar nieuwe vriendinnen Inge en Naomi naar het zwembad gegaan ploeteren zijn wij op zoek gegaan naar een badpak. Wij moesten nog naar Negombo om een nieuw badpak voor Hilleke te kopen, daarna hebben we ook de rest van de middag aan en in het zwembad doorgebracht. 's Avonds zijn we met Naomi en haar moeder Marleen gaan eten in restaurant PalmaLanka. Dit restaurant was ons door andere Nederlanders in het hotel aangeraden. We hebben er heerlijk gegeten.

Dambulla

De volgende dag zijn we naar Giritale, bij Sigiriya, gegaan. De belangrijkste stop onderweg was bij de rotstempels van Dambulla. Maar voordat we daar waren zijn we eerst op een aantal andere plaatsen gestopt. Bij een klein tentje langs de weg hebben we wat cashewnoten gekocht. Daar was ook een schooltje waar Sri Lankaanse kinderen van diverse leeftijden Engelse les kregen. We hebben met de docenten gesproken en balonnen aan de kinderen uitgedeeld. Een volgende stop was bij een kokosverwerkings bedrijfje. Daar wordt de bast van de kokosnoten verwerkt tot touw. Onze gids heeft nog voorgedaan hoe je een kokosnoot open maakt en ons de kokosmelk laten drinken en wat stukjes kokosnoot gegeven om op te eten. Na een lunchstop zijn we doorgereden naar Dambulla om daar de rotstempels te bekijken. Via lange trappen met bedelaars en aapjes kwamen we na een warme en vermoeiende klim eindelijk bij het klooster aan. Het schitterend uitzicht over de omliggende vlakte doet je echter al snel de klim vergeten. Er zijn vijf grotten, in iedere grot staan meer of minder Boeddha beelden, afhankelijk van de afmetingen van de grot. Een inscriptie nij de eerste grot vermeldt de stichting van het klooster in de eerste eeuw. Deze eerste grot is voor het grootste deel gevuld met een beeld van een liggende, stervende Boeddha. In de tweede en derde grot staan tientallen Boeddha beelden. In de tweede grot bevindt zich ook een dagoba en een bron met geneeskrachtig water. De vierde en vrijfde grot zijn kleiner en van een recentere datum. In alle grotten zijn de plafonds beschilderd. Een gids gaf ons uitleg over de diverse houdingen waarin Boeddha kan worden afgebeeld. Het was overigens verschrikkelijk warm in de grotten, het zweet liep in straaltjes over onze rug.

Na deze interresante rondleiding zijn we met onze bus naar het hotel in Giritale gegaan. Onderweg daarheen zagen we het eerste echte grote wildlife, een grote kudde wilde olifanten. De bus is gestopt en iedereen heeft er foto's van gemaakt. Helaas waren ze wat ver weg. Bij aankomst in het hotel in Giritale zijn de kinderen direct het zwembad ingedoken.